INCIDENTE DE LA TAJADA DE SANDIA

Un hecho trascendental en nuestro país fue el inciden­te de la tajada de la sandía, donde un valiente coterrá­neo hace un alto a las constantes humillaciones ema­nadas de los norteamericanos, enfiebrados por el oro de California.

«El 15 de abril de 1856, una de aquellas avalanchas humanas llego a Panamá con rumbo al oeste norte­americano (…) Un individuo, Llamado Jack Oliver, so­licitó a una vendedor de frutas, llamado José Manuel Luna, pariteño, una tajada de sandía que consumió y no quiso pagar.Aún más, ante el insistente reclamo del frutero, el yanki lo insultó y saco amenazante un re­volver.

Luna se le enfrentó con un puñal. Entonces otro com­pañero de Oliver pago el real, valor de la tajada de la sandía. Aquí hubiera terminado el incidente, a no ser por la intervención inesperada de un peruano de nom­bre Miguel Abraham, quien se abalanzo sobre Oliver, le arrebató el revolver y echó a correr. Algunos indivi­duos (…) viendo al peruano perseguido por el yanki, se interpusieron agresivos en defensa de Abraham. Se trató al punto una lucha entre norteamericanos y pai­sanos.(…) Las autoridades panameñas hicieron acto de presencia en el lugar de la escena (…) Los nor­teamericanos recibieron a tiros a la policía que iba a restablecer el orden.

Entonces ese cuerpo, se­cundado por el pueblo asaltó la estación que era refugio de los yankis. El edificio fue tomado, no sin cruenta lucha.

Entre sus defensores hubo 16 muertos y 15 heridos; entre los asaltantes, un muer­to y 13 heridos. El gobierno de Estados Unidos presentó recla­mos diplomáticos ante la Cancillería granadina por el lamentable suceso.

Después de largas discusiones, los prejuicios ocasionados por el inci­dente (…) se concretaron el pago en dinero de 584 603,16 pesos en oro por vía de indemnización, sólo a los norteamericanos, sin contar otros reclamos de franceses e ingleses, amén de que la integridad del istmo estuvo amenazada y su reputación de pueblo ci­vilizado, denigrada ante el mundo» (Castillero, Ernesto y Arce, Enrique, Historia de Panamá).